Las fiestas del fuego se celebran en más de 130 poblaciones de Los Pirineos, aunque solo 63 están reconocidas en el dossier de la UNESCO.
Estas fiestas son un caso paradigmático de celebraciones tradicionales. Creadas y sostenidas durante muchas generaciones al interior de cada comunidad local, se han convertido en “patrimonio de la humanidad” y, también, en un patrimonio interfronterizo de tres estados (España, Andorra y Francia) y de diversas regiones (Aragón, Cataluña y Occitania).
Son, además, uno de los elementos simbólicos más utilizados para definir una identidad pirenaica común. Para los pueblos en donde se celebran, las fiestas del fuego son un evento de especial importancia, una ocasión para regenerar los vínculos sociales y fortalecer los sentimientos de pertenencia, identidad y continuidad de las comunidades.
Si bien todas estas fiestas tienen elementos comunes, las formas de celebración son muy diversas. También, hay maneras distintas de denominarlas y las fechas de celebración difieren según cada pueblo.
Diferentes tipos de fiestas
Básicamente, podemos hablar de tres grandes formas de celebración:
1) Las fallas que se encienden en un faro y son bajadas hacia el pueblo por un grupo de fallaires, en un recorrido más o menos largo, dibujando una serpiente de fuego ondulada en la vertiente de la montaña. El resto de los habitantes los espera en el pueblo para encender más fallas, o bien, una sola más grande o segundo faro. Este es el modelo más frecuente en Cataluña y Aragón.
2) Los haros y brandons, en la que la fiesta se celebra en torno a un tronco preparado algunos meses o, incluso, un año antes, y que se enciente la noche de la celebración. Este modelo es predominante en Occitania, incluido Val d’Aran. La fiesta se articula en torno a la quema en un descampado o en la plaza del pueblo. A esta antorcha gigante se le conoce generalmente como brandon, terminología de origen francesa, aunque también se utilizan otros términos occitanos como eth halhar, en la zona de Luchon; eth har en otras partes del Comminges y del Couserans y eth haro y eth taro en Val d’Aran.
3) Las fallas que se encienden en el mismo pueblo y se realiza un desfile por sus calles, como en Andorra. En algunos pueblos, como Andorra la Vella, los y las fallaires desfilan con fallas que hacen girar creando bolas de fuego. Esto también se realiza en algunos pueblos que siguen el modelo anterior de fiestas, como Les y Saún.
Diferentes denominaciones
Las fallas y los brandons se celebran en territorios en donde se hablan distintas lenguas (catalán, occitano, castellano, francés y aragonés). Por eso, y según la forma en que se hacen, reciben diferentes nombres.
- La crema de falles (Andorra)
- Les Falles (Isil, Saún, Bonansa)
- Baixada de les fales (Vilaller, Montanui, Aneto, Castanesa, Senet, Alins)
- Córrer las Fallas (Erill la Vall, Boí, Barruera, Durro, Taüll, El Pont de Suert, Casós, Llesp)
- Corré las Fallas (Laspaúls)
- Fiesta de la Falleta (San Chuán de Plan)
- Les falles (Bonansa)
- El Brandon de Saint-Jean (et de la Saint-Pierre) (Luchon)
- Crema deth Taro (Arties)
- Crema deth Haro e des Halhes (Les)
- Quilha deth Haro (Les)
- La Biga (Senet)
- La Fia-faia (Bagà i Sant Julià de Cerdanyola)
- Falles de la Verge de la Ribera (La Pobla de Segur)
- Brandon, Eth Halhar, Eth Haro, Eth Hart, Era Halha (Occitania)
Calendario de celebraciones
La mayoría de las fiestas se celebran en la noche de San Juan. También, en algunos pueblos se las hace coincidir con la fiesta mayor o con otras fechas festivas.
Junio
Sábado más cercano al día de Sant Quirc (16 de junio)
- Durro (Alta Ribagorça/Haute Ribagorce)
17 de junio (Mare de Déu de la Ribera)
- La Pobla de Segur (Pallars Jussà)
Sábado anterior a San Juan (24 de junio)
- Senet (Haute Ribagorce)
Noche de San Juan (23 de junio)
- Alins (Pallars Sobirà)
- Andorra la Vella (Principauté d’Andorre)
- Arties (Val d’Aran)
- Boí (Haute Ribagorce)
- Bonansa (Ribagorce)
- Casós (Haute Ribagorce)
- El Pont de Suert (Haute Ribagorce)
- Encamp (Principauté d’Andorre)
- Escaldes-Engordany (Principauté d’Andorre)
- Gotarta (Haute Ribagorce)
- Isil (Pallars Sobirà)
- La Guingeta d’Àneu (Pallars Sobirà)
- Laspaúls (Ribagorce)
- Les (Val d’Aran)
- Montanui (Ribagorce)
- Saúnc (Vallée de Bénasque)
- San Chuán de Plan / San Juan de Plan (Sobrarbe)
- Sant Julià de Lòria (Principauté d’Andorre)
- Suils / Suils (Ribagorce)
- Vilaller (Haute Ribagorce)
- Villarué (Ribagorce)
Alrededor del 24 de junio
- Anla (Barousse, 65)
- Antichan (Barousse, 65)
- Aveux (Barousse, 65)
- Bagnères-de-Luchon (Comminges, 31)
- Bertren (Barousse, 65)
- Bramevaque (Barousse, 65)
- Casarilh (Barousse, 65)
- Créchets (Barousse, 65)
- Esbareich (Barousse, 65)
- Ferrère (Barousse, 65)
- Gembrie (Barousse, 65)
- Ilheu (Barousse, 65)
- Izaourt (Barousse, 65)
- Juzet-de-Luchon (Comminges, 31)
- Loures-Barousse (Barousse, 65)
- Mauléon-Barousse (Barousse, 65)
- Montauban-de-Luchon (Comminges, 31)
- Moustajon (Comminges, 31)
- Oô (Comminges, 31)
- Ourde (Barousse, 65)
- Sacoué (Barousse, 65)
- Saint-Aventin (Comminges, 31)
- Saint-Mamet (Comminges, 31)
- Sainte-Marie (Barousse, 65)
- Saléchan (Barousse, 65)
- Salles-et-Pratviel (Comminges, 31)
- Samuran (Barousse, 65)
- Sarp (Barousse, 65)
- Siradan (Barousse, 65)
- Sost (Barousse, 65)
- Troubat (Barousse, 65)
- Vallée d’Oueil (Comminges, 31)
Primer fin de semana después de San Juan (24 de junio)
- Barruera (Haute Ribagorce)
Último sábado de junio
- València d’Àneu (Pallars Sobirà)
San Pedro (28 de junio)
- Castanesa (Ribagorce)
- Ordino (Principauté d’Andorre)
Julio
Primer sábado de julio
- Alós d’Isil (Pallars Sobirà)
- Aneto (Ribagorce)
Sábado de la Fiesta Mayor de Sant Cristòfor (10 de julio)
- Erill La Vall (Haute Ribagorce)
Cuarto sábado de Julio
- LLesp (Haute Ribagorce)
Viernes del tercer fin de semana de julio
- Taüll (Haute Ribagorce)
Nochevieja (24 de diciembre)
- Bagà (Berguedà)
- Sant Julià de Cerdanyola (Berguedà)
Elementos comunes
Pese a su gran diversidad, las fiestas comparten muchos rasgos comunes, como la presencia de un fuego visible para todos (ya sea en el faro donde se encienden las fallas, los brandons o las fallas mayores); el empleo de fallas de diversas formas que son portadas tanto por adultos como infantes y la presencia del fuego, el humo, el carbón, la música, el agua y un ambiente festivo en la plaza.
Todos los pueblos en que se celebran estas fiestas comparten también ciertas prácticas y creencias. Por ejemplo, la idea del fuego como un elemento purificador que protege el hogar y da buenos presagios. Por ello, en las casas se guardaba ( ¡y aún se guardan!) pequeños trozos de madera carbonizada. La noche de la celebración – al igual que como ocurre en diversas fiestas de verano relacionadas con el fuego alrededor del mundo – es también entendida como una noche especial, mágica, como un símbolo de paso de las generaciones y como una noche del amor, que en muchos casos, daba origen a matrimonios y compromisos, o en la que las parejas de recién casados tienen un papel destacado.