Nuit du feu et de l’amour

Dans le passé, l’amour et le mariage étaient fortement contrôlés dans les sociétés pyrénéennes. Se marier n’était pas seulement une affaire personnelle car les décisions matrimoniales affectaient la continuité des foyers. Pour cela, les traditions liées au mariage étaient fortement ritualisées, soulignant le rôle de chacun vis-à-vis du mariage.

Durant la fête de Les (Val d’Aran), les derniers couples mariés jouaient un rôle particulier : socialement, ils représentaient le passage définitif du groupe des jeunes à celui des adultes. L’après-midi de la Saint-Pierre, les musiciens et les vieux garçons allaient en cortège chercher les deux derniers couples mariés cette année-là. L’un des couples préparait une couronne et l’autre une croix, toutes deux faites de roses, pour orner le haro. Puis, un cortège se formait, mené par les deux couples, qui se dirigeait vers la place où se trouvait la foule qui les attendait. On y faisait la quilha (plantation). Les jeunes mariés – s’il y en avait – devaient monter tout en haut du haro pour le couronner. Ensuite, les deux couples ouvraient le bal auquel s’ajoutait le reste des spectateurs.

Une fois le haro orné, les mariées offraient un bouquet de fleurs à leur mari, pour aller ensuite tous ensemble prendre un repas à base de fromage, de vin et d’eau-de-vie. De retour sur la place, la première mariée de l’année – habillée comme le jour de la noce – ouvrait la première danse, réservée aux mariées de l’année. Ensuite s’y intégrait le reste des gens. De cette manière, le mariage (affaire privée des familles impliquées) devenait alors public et aussi contrôlé par la communauté locale.

économique et politique. Les maisons se transmettaient de génération en génération, grâce à la figure de l’héritier qui recevait la majeure partie des propriétés. Par conséquent, les mariages étaient fortement contrôlés et étaient le résultat de stratégies matrimoniales entre les familles pour décider du futur de l’héritier et des autres enfants. Les actes matrimoniaux, signés devant le notaire, déterminaient les biens transmis aux fils et aux filles ainsi que la valeur de la dot matrimoniale indispensable pour se marier. Malgré le fort contrôle que cela impliquait et le fait que les jeunes hommes et jeunes femmes n’avaient que très peu d’espaces sociaux en commun, l’amour n’était pas absent de ces sociétés du passé.

Les jeunes pouvaient se retrouver dans certains endroits : l’un de ces lieux était le bal. Pendant les danses, plus spécialement lors de la nuit de la Saint-Jean, les couples bénéficiaient d’une certaine liberté, même si l’espace festif n’était pas – comme à l’heure actuelle – réservé aux jeunes. Sur la place, et sous le contrôle de la communauté, les jeunes pouvaient se connaître et se rapprocher des jeunes du sexe opposé par la danse. Les fêtes du feu jouaient un rôle central en tant qu’espace de rencontre entre hommes et femmes, en particulier lors du bal.